春を待つ新潟らしい「雪景色」
フォトギャラリー６
写真
１．春を待つ雪国の遊び心
２．道路は雪の壁に覆われる
３．川端康成「雪国」
４．関越自動車道の積雪量の推移
すっかり雪が少なくなってしまった雪国・新潟ですが、忘れたころにドカンと大雪が降
ってきます。
今年の２月２４日には、南魚沼市津南町で観測史上最高という４１９センチを更新した
と、話題になっていました。
新潟市中央区生まれの「ウエルネス＠タイムス」編集子ですが、幼少時から東京で育っ
たため、新潟県人としての自覚などありませんでした。
その新潟が問題になったのは「生まれは？」と聞かれて「新潟です」というと、相手は
勝手にこちらが新潟に詳しいと決めつけていると、知ったときです。
中には新潟に縁のある人が、親近感から新潟の話題を振ってきます。
答えられないことで、新潟が、突然、コンプレックスになったのは、たぶん社会人にな
ってからのことです。
新潟について、教科書以上の知識など、なかったのです。
社会人になってからは、さすがにお盆や冠婚葬祭のため、叔母が住んでいた実家を訪ね
たり、少しずつ新潟に関する知識は増えていきました。
決定的だったのが、還暦後、新潟での初めての仕事となった大阪・船場の繊維商社「サ
ンウェル」の創業者・今泉信昭会長の自伝兼社史『和ッショイ』を書いたことです。
今泉会長の生い立ちを調べるため、改めて郷里・新潟について勉強しました。
結果、魚沼産コシヒカリはおいしいお米の代表格ですが、その昔、新潟米は米穀商間で
は「まずいコメ」の代名詞だったこと。新潟は「北陸」だと思っていたら「北陸３県」は
福井・石川・富山で、新潟は天気予報では「関東甲信越」ですが、電気は東北電力、ガス
は北陸ガスです。鉄道もＪＲ東日本だと思っていたら、北陸線はＪＲ西日本といった具合
で、何とも意外な事実を学んだものです。
そんな中、驚いたことの一つが、江戸時代後期、豪雪地帯の生活文化を書いた鈴木牧之
の『北越雪譜』が江戸時代の大ベストセラーだったことでした。
最初に彼が出版を考えて、当時人気の戯作者・山東京伝に依頼したのが、２６歳。その
後、山東京伝の弟子の滝沢馬琴、十返舎一九などの手を経て、最終的に日の目を見たのは、亡くなる４年前、６８歳の時。実に４０年がかりの出版にして大ベストセラーなのです。
雪国の人特有の忍耐力、粘り強さの賜物ですが、それは刊行からおよそ１８０年後の今
日、今なお名著として読み継がれている本が、実は４０年もの間、日の目を見なかったと
いうことです。
『北越雪譜』の出版の経緯が教えていることは、世の中には『北越雪譜』同様の価値ある
情報が、今日でも日の目を見ないまま、多くの無駄や嘘が氾濫する情報の海に埋もれてい
る現実があるということです。
掲載写真について
津南町で記録破りの雪が降った２月２４日、上越新幹線の浦佐駅に降りて、翌日「池田
記念美術館」を訪ねる道すがら、春を待つ雪国ならではの雪景色に遭遇した。
浦佐駅は総理大臣・田中角栄が強引に誘致したと、当時から言われていた。駅の近くに
は、田中角栄の立像が建立されている。
道も雪に閉ざされて、遠回りを余儀なくされる中で、雪の壁に描いたお雛さまに、子ど
もたちの喜ぶ顔が浮かんでくる。雪だるまは雪が多すぎて現実的ではない。
一般的には「雪国」は川端康成の小説のイメージである。「雪国の宿」として知られる
旅館「高半」には川端康成資料館がある。
関越道「越後川口」ＳＡにある毎年の最大積雪深を表す指標が立てられている。
(次回は、上越出身の外交官・芳澤謙吉)
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